Cerqueira Leite: A Fábrica que Moldou a História de Mauá

No coração da Mauá industrial que emergia nas décadas de 1930 e 1940, destaca-se a trajetória da Cerâmica Cerqueira Leite, uma das empresas mais influentes na construção da identidade operária e econômica da cidade.

As origens

A história começa com o português Antônio Garcia Villela, que chegou ao Brasil em 1923 e, dois anos depois, fundou em Mauá a Fábrica Nacional de Artefatos de Porcelana Brasilusa. Produzia isoladores, tijolos refratários e artigos de terracota.

Em 1937, Villela vendeu sua empresa a José Cândido de Cerqueira Leite, que a transformou completamente. A produção foi reorientada para isoladores de baixa tensão, usados em redes elétricas, e o nome da empresa passou a ser Cerâmica Cerqueira Leite S/A.

Expansão e impacto

A Cerqueira Leite logo se tornou referência nacional no setor. Em 1952, contava com cerca de 300 empregados, destacando-se não só pela produção, mas também pela sua estrutura social. Oferecia:

• Escola primária para filhos de funcionários;

• Cursos técnicos profissionalizantes;

• Atendimento médico com enfermaria completa.

Uma fábrica que era uma comunidade

Além do ambiente de trabalho, a empresa incentivava o esporte e o lazer. Adquiriu o campo da AA Industrial e criou o Esporte Clube Cerqueira, que se tornaria um símbolo do futebol amador em Mauá.

Declínio e fim das atividades

A partir de 1968, a empresa entrou em declínio com a saída de parte da sua diretoria. Mesmo com pedidos em carteira e estoques cheios, encerrou as atividades em 1º de abril de 1970. Muitos dos antigos técnicos fundaram novas fábricas no interior de São Paulo.

Após seu fechamento, os galpões foram desapropriados pela Prefeitura de Mauá e usados para exposições industriais.

Legado

Cerqueira Leite foi mais do que uma fábrica. Representou o espírito de uma era, um polo de desenvolvimento e um espaço de convivência e ascensão social para centenas de famílias. Sua memória ainda vive nas ruas da cidade, nas histórias das famílias que ali trabalharam e no amor que o "velho Cerqueira Leite" conquistou em vida.

Pesquisa: livro De Pilar a Mauá, de Ademir Medici: